Выращивание азалии в открытом грунте
Азалия – изумительно красивый декоративный кустарник, подкупающий своим невероятно красочным цветением и многогранностью использования в ландшафтном дизайне. До недавнего времени этот близкий родственник рододендронов выращивался у нас исключительно в домашних условиях, но сегодня каждый российский садовод может приобрести саженцы азалии достаточно холодостойких и неприхотливых сортов для открытого грунта.
Достоинства и недостатки садовой азалии
Большинство сортов и гибридов, используемых в садоводстве, получены на основе азалии японской. Этот вид представлен, в основном, вечнозелеными компактными растениями с изящными густыми побегами, усеянными мелкими зелеными листьями. Начиная с середины мая азалия начинает свое пышное цветение, которое может длиться до двух месяцев. Цветки могут быть самыми разнообразными по величине и окраске, а поскольку расположены они практически по всей длине побегов, во время цветения бывает совершенно не разглядеть листвы, и кустарник выглядит как яркая цветная подушка среди садовой зелени.
В наиболее комфортных условиях кустарник может вырасти до 2,5 и более метров, но в наших широтах эти растения редко превышают 1,5-метровую отметку. К тому же большинство разновидностей азалии отличаются крайне медленным темпом роста.
Что касается морозоустойчивости, то в регионах с очень холодными зимами рекомендуется выращивать невысокие сорта, которым легче обеспечить надежную защиту. В целом, азалия считается достаточно холодостойкой и может выдерживать температуру до – 27 градусов.
Выбор места для азалий и технология посадки
Азалия японская не выносит солнцепека и засухи, поэтому для нее необходимо выбирать участки в разреженной полутени с влагоемкой, рыхлой, умеренно питательной и обязательно кислой почвой. В то же время следует избегать заболоченных мест в сырых низинах. Для среднерослых и высоких кустарников необходимо обеспечить ветрозащиту.
Высаживают азалию весной, но если вы приобрели саженец, выращенный в контейнере, посадку можно осуществлять в любое время теплого сезона.
В посадочную ямку обязательно добавляют торф и хвою, а лучше всего использовать специально приготовленные грунтовые смеси для азалий, которые без проблем можно приобрести в садовых магазинах.
Посадочная ямка должна быть достаточно просторной, превышающей объем корневой системы саженца в 2-3 раза. На дно обязательно укладывают дренаж из гальки или битого кирпича. В качестве удобрения можно использовать перепревший компост, однако слишком питательная почва может навредить азалии.
После посадки растения обильно поливают и обязательно мульчируют сухой хвоей или опилками.
Уход за растениями
Главное условие для нормального развития и пышного цветения азалии – соблюдение режима полива. До и после цветения растения полезно опрыскивать каждое утро и вечер, особенно в жару. Для полива необходимо использовать только мягкую и чистую воду, в которую примерно раз в месяц можно добавить немного лимонной кислоты.
Подкармливают азалии комплексными или специальными составами.
После цветения проводят санитарную и щадящую формирующую обрезку кустов.
На зиму тщательно укрывают прикорневую зону толстым слоем мульчи, а над кустами сооружают каркас, на который натягивают укрывной материал. Хорошо помогает сохранить растения окучивание снегом.